L'huile d'olive vierge extra et la santé

Des propriétés curatives et protectrices de la santé ont toujours été reconnues à l'huile d'olive. Les médecins de l'ancienne Egypte l'utilisaient pour divers remèdes avec une grande maîtrise. Plus tard, dans la Grèce ancienne, Hyppocrate de Cos, le père de la Médecine, l'utilisait pour traiter des troubles de l'estomac (ulcères) et surtout pour le nettoyage de blessures infectées et, sous forme d'enduit, pour le traitement des problèmes de la peau.

L'huile d'olive extra vierge et le système circulatoire

Les graisses d'origine animale sont fondamentalement des graisses saturées faisant augmenter le taux de cholestérol dans le sang, alors que l'huile d'olive contient des graisses insaturées réduisant le niveau total de cholestérol.

La quantité excessive de cholestérol dans le sang renforce le risque d'être atteint d'artériosclérose. Cette maladie consiste dans la formation de plaques d'athérome sur les parois artérielles.

Pour être transportées dans le sang, les graisses sont associées à des protéines et forment les lipoprotéines, dont deux types ont de l'intérêt quant à l'artériosclérose :

• Lipoprotéine de basse densité LDL, dont le contenu en cholestérol est déposé dans les artères et produit l'artériosclérose.
• Lipoprotéine de haute densité HDL qui exerce une fonction protectrice en retirant le cholestérol déposé dans les artères.

L'huile d'olive fait monter le taux de cholestérol protecteur ou HDL et prévient donc l'artériosclérose.

C'est ainsi qu'une diète riche en huile d'olive vierge (quelques quatre semaines) amène une réduction significative de la tension artérielle aussi bien systolique que diastolique chez des patients hypertensifs.

L'huile d'olive extra vierge et le système nerveux

L'acide oléique de l'huile d'olive vierge est incorporé à la myéline et aux terminaisons nerveuses, ce qui facilite leurs connexions et améliore donc les transmissions nerveuses cérébrales. D'où l'attribution à l'huile d'un rôle protecteur contre les maladies dégénératives cérébrales comme l'Alzheimer.

L'huile d'olive extra vierge dans l'appareil digestif

Son effet est protecteur : elle réduit les lésions et contribue à la cicatrisation des ulcères. Le phényléthanol, un composé inhibant l'absorption intestinale du cholestérol, a été isolé sur l'huile d'olive. Des indices ont été dernièrement trouvés sur la possibilité de ce qu'elle prévienne le cancer du côlon en faisant diminuer les lésions de la muqueuse intestinale.

L'huile d'olive extra vierge dans la première enfance

L'huile d'olive vierge fournit une composition lipidique similaire à celle du lait maternel.

C'est pour cette raison que les pédiatres conseillent l'incorporation de l'huile d'olive vierge dans la diète des bébés, après l'allaitement maternel, afin de prévenir des carences en des acides gras qui comportent des bénéfices sur la croissance, la minéralisation et le développement osseux. Ils évitent en plus les retards de croissance et les altérations cutanées, hépatiques et métaboliques.

L'huile d'olive extra vierge et le diabète

Il a été montré récemment qu'une diète riche en huile d'olive chez les patients diabétiques réduit l'augmentation du cholestérol LDL (mauvais cholestérol), améliore le contrôle du glucose dans le sang et renforce la sensibilité à l'insuline.